Vitaminas

Las vitaminas son sustancias orgánicas imprescindibles en los procesos metabólicos que tienen lugar en la nutrición de los seres vivos. No aportan energía, puesto que no se utilizan como combustible, pero sin ellas el organismo no es capaz de aprovechar los elementos constructivos y energéticos suministrados por la alimentación.

Normalmente se utilizan en el interior de las células como precursoras de los coenzimas, a partir de los cuales se elaboran los miles de enzimas que regulan las reacciones químicas de las que viven las células.

Las vitaminas deben ser aportadas a través de la alimentación, puesto que el cuerpo humano no puede sintetizarlas. Una excepción es la vitamina D, que se puede formar en la piel con la exposición al sol, y las vitaminas K, B1, B12 y ácido fólico, que se forman en pequeñas cantidades en la flora intestinal.

Con una dieta equilibrada y abundante en productos frescos y naturales, dispondremos de todas las vitaminas necesarias.

Una coenzima es una pequeña molécula orgánica no proteica que transporta grupos químicos entre enzimas. A veces se denomina cosustrato. Esta molécula es un sustrato de las enzimas y no forma parte permanente de la estructura enzimática.

Propiedades generales de las vitaminas

1. Son compuestos orgánicos, de estructura química variada, relativamente simples.
2. Se encuentran en los alimentos naturales en concentraciones muy pequeñas.
3. Son esenciales para mantener la salud y el crecimiento normal.
4. No pueden ser sintetizados por el organismo, razón por la cual deben ser provistas por los alimentos.
5. Cuando no son aportados por la dieta o no son absorbidos en el intestino, se desarrolla en el individuo una carencia que se traduce por un cuadro patológico específico.

Vitaminas hidrosolubles

Las vitaminas hidrosolubles son las que se disuelven en agua y se eliminan por orina, por lo que es importante aprender de qué forma consumirlas para lograr un correcto funcionamiento metabólico.

Algunas vitaminas hidrosolubles son:

• Vitamina C: necesaria para la producción de colágeno. Participa en la cicatrización de heridas y metaboliza grasas. Reduce las alergias y previene los resfríos. La carencia de vitamina C produce Escorbuto, enfermedad que se manifiesta con hinchazón de encías, hemorragias y pérdida de las piezas dentales.
• Vitaminas hidrosolubles complejo B: metabolizan hidratos de carbono. Cada una de las vitaminas que compone este complejo, cumple funciones específicas indispensables para la salud.
• Vitamina B1: funciona produciendo energía para la regulación del sistema nervioso, lo que interviene en el estado de ánimo y en funciones muy importantes como la regulación cardíaca. Su deficiencia produce Beriberi, enfermedad que trae debilidad muscular y puede ocasionar infartos.
• Vitamina B2: colabora en el metabolismo y la formación de tejidos. Su deficiencia puede traer lesiones en la piel y sensibilidad a la luz.
• Vitamina B3: funciona en la vasodilatación que permite mejor circulación de la sangre y mayor producción de hormonas y neurotransmisores indispensables para el cerebro y el sistema nervioso.
• Vitamina B5: colabora en la formación de hormonas antiestrés, en la desintoxicación del organismo y en la metabolización de ácidos grasos.
• Vitamina B6: colabora en la formación de glóbulos rojos y su carencia se identifica con estados de ánimo depresivos y alteraciones en todos los órganos del cuerpo.
• Vitamina B8: indispensable en la formación y mantenimiento de la piel y sus componentes, como las glándulas sebáceas. También interviene en el desarrollo de las glándulas que generan las hormonas.
• Vitamina B9: indispensable para la división y multiplicación celular. Su carencia se identifica con menor resistencia a enfermedades, anemia, insomnio y pérdida de la memoria.
• Vitamina B12: interviene en la síntesis de ADN y ARN. Su carencia se traduce en desórdenes del sistema nervioso y sus componentes, produciendo deficiencias a nivel hormonal, psíquico y físico.

Vitaminas liposolubles

Las vitaminas liposolubles se disuelven en aceites y grasas. A diferencia de las hidrosolubles, las liposolubles se almacenan en tejidos adiposos del cuerpo y en el hígado, por lo que no es necesario un consumo diario de alimentos ricos en vitaminas liposolubles.

Algunas vitaminas liposolubles son:

• La vitamina A, también denominada retinol: se encarga de la protección de la piel y de la visión. Además contribuye a la formación de enzimas del hígado y de la producción de hormonas. La vitamina A se suele dar en suplementos dietarios a personas que sufren infecciones respiratorias, problemas en la vista o en la piel gracias a sus propiedades reconstructivas.
• La vitamina D: también se denomina calciferol, y recibe este nombre porque contribuye a la absorción del calcio y el fósforo. Estas propiedades absorbentes hacen que esta vitamina sea muy necesaria para los niños en edad de crecimiento, por lo que se venden leches y productos alimenticios reforzados. No obstante, la vitamina D se forma automáticamente en la piel por la exposición solar.
• La vitamina E, o tocoferol: cumple funciones relacionadas con la producción de glóbulos rojos y formación de tejidos musculares. Asimismo, se considera que una de sus funciones principales es la producción de hormonas masculinas y permitir la maduración de espermatozoides y óvulos, por lo que esta vitamina se relaciona con el favorecimiento de la fertilidad. También tiene acción antioxidante, lo que ayuda a la regeneración de los tejidos y evita el envejecimiento celular, por lo que también suele utilizarse para tratamientos estéticos.
• La vitamina K o antihemorrágica: recibe esta denominación porque su función es contribuir a la coagulación sanguínea. La vitamina K suele estar siempre presente en el organismo. Sus deficiencias suelen asociarse con problemas para la absorción de grasas.

	vitaminas	función	Problemas de salud por carencia	Alimentos que la contiene
Vitaminas Hidrosolubles (se disuelven en agua)	C	Ҩ       Formación de colágeno. Ҩ       Hidrólisis de prolina y lisina. Ҩ       Respiración celular. Ҩ       Cicatrización. Ҩ       Metabolismo de la fenilalanina y la tirosina. Ҩ       Absorción de hierro. Ҩ       Síntesis de hormonas esteroides.	hemorragias, deficiencias celulares, retardo en cicatrización y alteración del tejido óseo	Todas las verduras frescas, en especial los cítricos como el kiwi, la guayaba, la naranja, el mango, el limón.
	B1	Ҩ       Metabolismo de los hidratos de carbono. Ҩ       Síntesis de sustancias que regulan el sistema nervioso. Ҩ       Producción de insulina. Ҩ       Funcionamiento de la tiroides y suprarrenales.	Inflamación de los nervios, reducción de los reflejos tendinosos, anorexia, fatiga y trastornos gastrointestinales.	Levaduras, leguminosas, carne de cerdo y res, cereales integrales, semillas, frutos secos.
	B2	Ҩ       Procesos enzimáticos relacionados con la respiración celular y colesterol. Ҩ       Forma bastones visuales junto con la vitamina A. Ҩ       Mantenimiento de tejidos.	Dermatitis seborreica, fatiga visual, y conjuntivitis.	Cereales, levadura, hongos, chiles secos, carnes, lácteos.
	B3	Ҩ       Precursora de coenzimas que intervienen en reacciones de óxido-reducción. Ҩ       Crecimiento. Ҩ       Función anabólica. Ҩ       Transformación de fenilalanina en tirosina.	Provoca una enfermedad llamada pelagra, incluyen inflamación de la piel (dermatitis), vómitos, diarrea, dolores de cabeza, fatiga y pérdida de memoria. Si no se trata, termina siendo mortal.	Fruta seca, leguminosas, levadura, aves y carnes sin grasa
	B5	Ҩ       Componente de la coenzima A y otras moléculas. Ҩ       Metabolismo celular. Ҩ       Sistema nervioso e inmunitario. Ҩ       Tratamiento de enfermedades como alopecia,  enfermedades de las uñas y calambres en el embarazo.	Es muy poco frecuente y sólo se ha observado en casos de desnutrición graves. Provoca dolor de cabeza, fatiga, insomnio, trastornos intestinales y entumecimiento y hormigueo en las manos y pies.	Mayor parte de los alimentos, como en la calabaza, cacahuates, levadura de cerveza, tofu, almendras, arroz integral, semillas.
	B6	Ҩ       Funciones de coenzima. Ҩ       Metabolismo de aminoácidos. Ҩ       Factor de crecimiento. Ҩ       Producción de glóbulos rojos. Ҩ       Favorece la absorción de hierro.	Apatía, depresión, calambres, nauseas, mareo, parestesias anemia y debilidad muscular.	Cacahuate, germen de trigo, leguminosas, harina de maíz y avena, papas, yema de huevo.
	B8	Ҩ       Forma la biocitina junto con lisina. Ҩ       Transferencia de dióxido de carbono en carboxilasas. Ҩ       Producción de glóbulos rojos.	Ҩ       Frío, entumecimiento, hormigueo: manos y pies Ҩ       Lentitud de reflejos o disminución de la función del sistema nervioso Ҩ       Cambios de humor Ҩ       Falta de motivación y sensación de apatía	Hongos, coliflor, papas, fruta, cacahuate, almendras, nueces y productos de origen animal.
	B9	Ҩ       Transportador de moléculas con átomos de carbono. Ҩ       Síntesis de purinas. Ҩ       División celular. Ҩ       Oxidación de la fenilalanina en tirosina.	Ҩ       Fatiga, debilidad sin motivo, falta de energía Ҩ       Mareos, desmayos, problemas de equilibrio Ҩ       anemia	Verduras de hoja verde, leguminosas, frutos secos, granos enteros.
	B12	Ҩ       Síntesis de ADN, ARN, metionina y colina. Ҩ       Formación de nucleoproteínas, proteínas y glóbulos rojos. Ҩ       Desarrollo intelectual y de carácter en el sistema nervioso central. Ҩ       Oxidación de grasas y reserva energética de los músculos.	Ҩ       Problemas de memoria o confusión mental Ҩ       Cambios de humor, falta de motivación Ҩ       Fatiga, falta de energía, debilidad muscular, hormigueo en brazos o piernas.	Productos de origen animal: pescados, riñones, quesos, leche, carne.
Vitaminas Liposolubles (se disuelven en los lípidos)	A	Ҩ       Ayuda a que los ojos estén sanos Ҩ       ayuda en el cuidado del sistema reproductivo, respiratorio, urinario y el intestinal. Ҩ       Es parte importante para mantener el funcionamiento del sistema inmunológico.	Ҩ       Conjuntivitis, piel seca y rugosa, visión imperfecta.	Queso, leche completa, huevos, zanahorias, espinacas, avena, calabaza, mango y sopas de vegetales.
	D	Ҩ       Promueve el crecimiento de los huesos Ҩ       Ayuda a absorber el calcio Ҩ       Previene enfermedades como la osteoporosis y las fracturas.	Ҩ       Raquitismo, alteraciones musculares, reblandecimiento óseo.	Salmón, atún, sardinas, huevos, leche e hígado.
	E	Ҩ       protege el cuerpo por completo Ҩ       Ayuda en los procesos en el metabolismo que deben ser regulados	Ҩ       Distrofias musculares, alteraciones vasculares degenerativas, atrofia testicular, implantación defectuosa del huevo en el útero.	Espinaca, kiwi, soja, brócoli, maní y almendras.
	K	Ҩ       Trabaja con el hígado para asegurarse que la sangre haga coágulos de forma correcta Ҩ       produce proteínas	Ҩ       Hemorragias.	Espinacas, espárragos y apio, el queso y el café.